Hasta una media de un 70 por ciento del presupuesto nacional se gasta mediante contratos públicos. Los gastos públicos relacionados con la provisión de bienes, obras públicas o servicios alcanzan una suma en el mundo de más de US$4 billones cada año.

Pérdidas por corrupción en este área se estiman entre el 10 y 25 por ciento. En algunos casos pueden ser de hasta entre 40 y 50 por ciento del valor del contrato.

Por qué importa

El área de contratación pública se percibe a menudo como un área gris y alejada que sólo afecta a las autoridades del gobierno involucradas y a la entidad privada contratada para proveer bienes y servicios. En realidad, los resultados de los procesos son muy reales y afectan directamente al bien estar de toda la sociedad. La corrupción en contratación pública conduce a:

• La distorsión de una justa competencia empresarial
• El malgasto de recursos escasos
• El abandono de las necesidades básicas

Esto resulta en la perpetuación de la pobreza y desigualdad

En lo países en desarrollo son, a menudo, los grupos de la sociedad más vulnerables los que acaban pagando por la existencia de corrupción en la contratación pública ya que ellos son los que más necesitan de políticas públicas y servicios. Si, por ejemplo, un puente se rompe porque el contrato para su construcción se aprobó de forma ilegítima a una empresa no capacitada, o si los niños en edad escolar no tienen acceso adecuado a materiales didácticos porque los fondos del gobierno destinados a la compra de libros de texto son desviados por individuos deshonestos, es evidente que las víctimas de estas prácticas corruptas son los ciudadanos.

Estos son dos casos muy reales que constituyen ejemplos de proyectos donde los capítulos nacionales de TI se involucran en el terreno.

La necesidad de identificar mejor los etapas del proceso donde se dan riesgos de corrupción en la contratación pública llevó a Transparency International (TI) a desarrollar el Sistema de Monitoreo de Contratación Pública. Esta metodología de evaluación busca examinar los riesgos de corrupción a los que se enfrenta un sistema nacional de contratación pública. La metodología fue implementada de forma piloto en 9 países.

Como se diagnostica el riesgo
Un sistema nacional es comparado con un sistema ideal definido por una lista de 138 indicadores extraídos de los Estándares Mínimos de TI de Contratación Pública y de las provisiones relacionadas bajo la Convención Interamericana contra la Corrupción y la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción. Estos indicadores contemplan las leyes existentes, su aplicación y las condiciones de contexto que influyen en ella.

TI presenta los resultados de la implementación de la metodología en 9 países de América Latina – Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela– y provee recomendaciones sobre cómo mejorar los sistemas de contratación vigentes. El estudio también permite tener una visión general del estado de los sistemas de contratación pública en América Latina.

Resultados a nivel nacional. Los informes nacionales han sido redactados por los capítulos nacionales de TI en los países participantes:

• Chile,
  informe_nac_chile.pdf 28.39 kB
• Colombia,
  informe_nac_colombia.pdf 22.51 kB
• Costa Rica,
  informe_nac_cr.pdf 32.33 kB
• Ecuador,
  informe_nac_ec.pdf 18.61 kB
• Guatemala,
  informe_nac_guate.pdf 14.16 kB
• Panama,
  informe_nac_pan.pdf 20.70 kB
• Paraguay,
  informe_nac_py.pdf 13.33 kB
• Perú,
  informe_nac_peru.pdf 38.33 kB
• Venezuela
  informe_nac_venezuela.pdf 81.87 kB

El gran alcance de los riesgos de corrupción en los sistemas de contratación pública llevó a TI a identificar la necesidad de desarrollar una herramienta que ayudase a las empresas, gobiernos y sociedad civil a trabajar juntos para acabar con la corrupción. Fue evidente la prioridad de acabar con la corrupción en este sector dentro del proceso de contratación ofreciendo, a los actores involucrados en procesos de compras públicas, la oportunidad de ser parte de una relación de confianza que incluyese obligaciones y derechos aceptados formalmente por todas las partes.

Cumplir con los requisitos planteados promueve una equidad en el campo de juego permitiendo a empresas abstenerse de pagar sobornos asegurando que:

• Sus competidores tampoco los pagarán y
• Se incluirán reglas transparentes en los procesos de contratación a nivel de gobierno.

La sociedad civil, en su papel de actor para contribuir a procesos de contratación justos y eficaces, tiene un papel crucial en monitorear estos procesos.

Cómo contribuye la sociedad civil a la transparencia

Transparencia Mexicana ha implementado a la fecha más de 100 Pactos de Integridad (PI) y ha dado mucha importancia a esta herramienta de monitoreo desarrollando el concepto de Testigo Social. El testigo es un representante de la sociedad civil que supervisa los pactos de integridad y no sólo monitorea el proceso de contratación sino que busca maximizar el acceso a la información a través de los medios de comunicación. El Testigo Social es seleccionado basado en un alto nivel de integridad personal y confianza pública y debe ser independiente de todas las partes involucradas en un proceso de contratación. Sólo así se evitarán riesgos de conflictos de interés. Dado el éxito de este modelo, Poder Ciudadano (capítulo nacional en Argentina) viajó a México para ver la posibilidad de replicar el modelo en su país.

Ejemplos de implementación de pactos en México:
PI para la concesión de un servicio ferroviario en el Estado de México y para la contratación de los servicios de operación del sistema integral de limpieza con el Municipio de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.

Otros capítulos nacionales de TI en América Latina también han visto ventajas a la aplicación de los Pactos de Integridad:

• Poder Ciudadano (Argentina)
• Transparencia por Colombia
• Corporación Latinoamericana para el Desarrollo (Ecuador)
• Transparencia Mexicana
• Transparencia Paraguay

El trabajo de campo llevado a cabo por los capítulos nacionales y la implementación de herramientas desarrolladas por TI dan muestra de los varios niveles y sectores involucrados en la contratación pública y las implicaciones en la vida diaria de las personas de estos procesos.

Latin America: Casos y soluciones

Poder Ciudadano – Argentina
El objetivo de su trabajo en contrataciones públicas es generar herramientas de transparencia para el desarrollo de la actividad comercial entre los sectores Público y Privado y promocionar la participación ciudadana en las contrataciones del Estado en diversos procedimientos de selección de contratistas a nivel municipal, provincial y nacional. Para esto desarrolla actividades en el marco teórico y práctico. En cuando al primero, Poder Ciudadano ha publicado Contrataciones Públicas Vulnerables, un estudio de percepción sobre las vulnerabilidades del Sistema Nacional de Contrataciones Públicas y en las próximas semanas lanzará el Manual de Transparencia y Participación Ciudadana.

En el plan práctico, interviene en diversas contrataciones públicas como observador externo con el afán de detectar posibles irregularidades para generar el mayor grado de transparencia posible. Lo hace mediante la Audiencia Pública y el Pacto de Integridad.

Un caso de libro de texto: El sistema educativo en Argentina está marcado por una gran desigualdad que afecta al acceso y la calidad de la escolarización de niños y niñas. La publicación y distribución de libros de texto está muy poco regulada. Existen grandes niveles de discrecionalidad por parte de educadores y funcionarios para seleccionar los libros a usarse.

En 2003, el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (MECT) pidió a Poder Ciudadano acompañar el proceso de contratación de más de tres millones de libros escolares. Se firmó un acuerdo para incluir medidas de transparencia como debates públicos sobre la redacción de los pliegos, lineamientos de conflictos de interés y la firma de un Pacto de Integridad.

Brasil
El costo oculto de educación descentralizada:
En 1996, el gobierno federal estableció FUNDEF (Fondo para el Desarrollo y Mantenimiento de Educación elemental y la mejora de la profesión de maestro). Con esto se pretendía distribuir a estados y municipios los fondos necesarios par pagar la capacitación y salarios de maestros de educación pública elemental. A pesar del éxito de FUNDEF sobre sus objetivos macro, se presentaron debilidades sobre el pago de autoridades federales y sigue existiendo fraude a nivel de los municipios más pobres.

El estudio analiza las irregularidades encontradas por la Oficina del Inspector General (Controladoria Geral da União) al auditor a FUNDEF y busca estimar el porcentaje de recursos malgastados. Los resultados muestran que 13 por ciento del presupuesto total de FUNDEF se perdieron por fraude durante contratación pública con algunos municipios perdiendo hasta el cincuenta y cinco por ciento.

Transparencia por Colombia
El capítulo analiza la pertinencia y eficiencia de los instrumentos estatales para transparentar las contrataciones públicas. Un estudio publicado por Transparencia por Colombia evalúa la implementación de dos sistemas electrónicos de contratación: Portal Ùnico de Contratación y el Sistema de Información para la Vigilancia de la Contratación Estatal (SICE). El estudio reveló que la información de los archivos de las autoridades que se encargan de la contratación y la información incluida en el portal – en teoría idéntica – no es la misma en muchos de los casos. Una de las recomendaciones extraídas por el estudio fue la necesidad de generar una cultura del control social sobre la contratación pública, mediante la adopción de nuevos instrumentos de participación y la promoción de una pedagogía del control de lo público.

Acuerdo Sectorial anti soborno La Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, gremio que agrupa a doce empresas que fabrican tuberías para acueducto y alcantarillado en el país, -las cuales representan 95% de las ventas del mercado, 100% de las que participan en licitaciones públicas y cuyo principal cliente es el Estado- quiso promover en octubre de 2003, una iniciativa colectiva para contrarrestar la corrupción, después de varios intentos fallidos individuales y coyunturales.

Por ello se acercó a Transparencia por Colombia para identificar alternativas para solucionar el problema. Tras varios meses de trabajo se firmó un acuerdo sectorial mediante el cual todas las empresas del gremio se comprometían a no pagar sobornos en sus relaciones con el estado.

El Acuerdo ha sido ya replicado en el mismo sector de negocio en Argentina.

Ecuador: Corporación Latinoamericana para el Desarrollo
Implementa pactos de Integridad y observaciones Independientes en procesos estratégicos de contratación y, en el análisis del sistema de Contratación en el país, actuando como contraparte técnica local de la misión conjunta BID-Banco Mundial, con la finalidad de establecer un plan de reformas integrales del sistema de contratación pública ecuatoriano.

Guatemala: Acción Ciudadana
Tiene como objetivo impulsar el desarrollo del sistema electrónico de compras y contrataciones públicas, GUATECOMPRAS, mediante un monitoreo orientado a identificar y reconocer a las instituciones que mejor uso hagan de éste y el fortalecimiento del módulo de inconformidades; fortalecer la transparencia en eventos de compras y contrataciones públicas a fin de promover cambios institucionales y normativos internos; y aumentar el nivel de incidencia de la auditoria de las organizaciones de la sociedad civil en los procesos de compras y contrataciones públicas mediante una estrategia de difusión y capacitación.

Nicaragua: Etica y Transparencia
Construir mejores escuelas: Etica y Transparencia monitoreó seis contratos de construcción y procesos de contrataciones pública para el mantenimiento de escuelas. El proyecto fue parte de un programa más amplio de evaluación y supervisión de Obras Públicas con el Ministerio de Educación. El objetivo era evaluar la calidad de los productos y servicios y verificar que estaban en concordancia con los montos pagados y los términos que estipulaban los contratos. El estudio reveló que a) la calidad de los trabajos contratados era inferior por mala supervisión técnica, b) mala preinversión del proyecto y mala administración causaron costos extra, retrasos e irregularidades del pago de cuotas legales.

Dominican Republic: Participación Ciudadana
Ha publicado varios informes y manuales, el último de los cuales recomienda un cambio del sistema de contratación pública. Esta publicación proporciona un análisis en profundidad de la situación de la contratación pública y concluye que aunque se han hecho esfuerzos para aumentar la transparencia y modernizar el sistema de contratación pública, todavía existe falta de planificación sistemática y procesos técnicos adecuados, sobre todo en la necesidad de un sistema electrónico de compras y monitoreo.

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